En 1649, l’événement impensable qu’est la mise à mort d’un roi chrétien par son peuple frappe toute l’Europe de stupeur. Il hantera l’imaginaire de plusieurs générations, comme avait pu le faire la mort de Marie Stuart en 1587. Il inspirera notamment à Pascal une pensée sur l’instabilité de toutes choses : « Qui aurait eu l’amitié du roi d’Angleterre, du roi de Pologne et de la reine de Suède, aurait-il cru pouvoir manquer de retraite et d’asile au monde ? » (Laf. 62). Ces deux régicides donnent lieu à une littérature et une iconographie abondantes, sans compter les ouvrages de polémique : récits pamphlétaires romancés ou dramatisés, innombrables élégies ou oraisons funèbres, dont beaucoup, en Angleterre, restent anonymes, ballades, récits de fiction, pièces de théâtre... Ce numéro d’Etudes Epistémè est consacré aux représentations du régicide dans la littérature du XVII^e siècle, principalement celui de Charles I^er, en Angleterre et en Europe.